16 ноября 2002г. в соответствии с решением Бюро ЮНЕСКО Дарвинский заповедник получил статус международного биосферного резервата ЮНЕСКО. В юбилейный для ООПТ год открыт первый в Вологодской области информационный эколого-просветительский центр. Он функционирует на базе музея природы в г.Череповец. Посетители экспозиции могут в интерактивной форме ознакомиться с природными объектами, флорой и фауной Дарвинского заповедника, а также историей края, связанной со строительством Рыбинского гидроузла. Дарвинский заповедник был создан 18 июля 1945 г. в целях изучения изменений естественной природной среды после постройки Рыбинской ГЭС и образования в 1941 г. Рыбинского водохранилища. Заповедник выполняет функции охраны лесов, защиты образующихся на Рыбинском водохранилище гнездовий и мест остановок водоплавающих птиц и нерестилищ промысловой рыбы. Площадь заповедника – более 112 тыс. га, из которых 45 тыс. га – прибрежные воды. В заповеднике обитают звери и птицы, характерные для Вологодской области (волки, лисицы, лоси, медведи,кабаны, глухари, тетерева и др). В настоящее время на территории заповедника отмечена самая большая в Европе плотность гнездовий скопы и орлана-белохвоста — видов, занесенных в Красную книгу России. Из редких видов флоры, занесенных в Красную книгу России, в заповеднике встречается башмачок настоящий и надбородник безлистный, из регионального списка редких и исчезающих видов севера европейской части России — ирис сибирский.