UNION весьма полезен в случаях, когда требуется получить консолидированную информацию, разделенную на несколько одинаковых таблиц, например рабочая и архивная таблицы. В этом случае, с использованием union можно извлекать данные, сгруппированные по годам и месяцам, включая и текущий период, а также получить полную информацию, связанную с определенным объектом.

UNION может быть использован совместно с оператором ALL для получения всех записей. Но необходимо отметить, что UNION ALL работает быстрее, чем просто UNION, поскольку при использовании оператора UNION проводится дополнительная фильтрация результата аналогичная SELECT DISTINCT, а при использовании UNION ALL — нет.

Правила применения UNION
При использовании UNION необходимо соблюдать несколько правил, регламентирующих порядок применения оператора :

совместимость типов данных в соответствующих столбцах запросов;
одинаковое число столбцов во всех объединяемых запросах;
запрет пустых значений (NULL) в любом столбце объединения;
нельзя использовать UNION в подзапросах.
Тип столбцов нескольких запросов может не совпадать, но обязательно должен быть совместимым путем неявного преобразования. Следует помнить, что столбцы с типом данных XML должны быть эквивалентными, т.е. тип столбцов должен быть определен либо в XML-схеме, либо быть нетипизированными. Типизированные столбцы должны относиться к одной и той же коллекции XML-схем.